Côtes de blettes en gratin

1. Remplissez aux deux tiers d’eau un petit faitout. Épluchez les côtes de blettes en éliminant les fils : en les tronçonnant, ne coupez pas dans toute l’épaisseur de façon à tirer les fils, comme vous le faites pour la rhubarbe ou le céleri branche.

2. Passez-les sous l’eau, égouttez-les et plongez-les dans l’eau bouillante. Laisse blanchir pendant 5 à 8 minutes.

3. Égouttez rapidement les blettes dans une passoire.

4. Versez une cuillerée d’huile d’olive dans le fond du faitout et faites étuver les blettes blanchies dedans. Enrobez-les d’huile et couvrez. Laissez étuver pendant environ 20 minutes à feu doux d’abord, moyen suite.
   Remuez de temps en temps.
   La plupart des recettes préconisent une cuisson des blettes à l’eau pour environ 20 minutes, mais j’ai préféré les faire étuver sans eau pour qu’elles ressortent de la cuisson sans être aqueuses.

5. Pendant la cuisson des blettes, préparez la béchamel en faisant bouillir le lait et y incorporant, au premier frémissement, la Maïzena amalgamée à une tasse de lait.
   Mélangez bien, salez, poivrez, ajoutez un peu de muscade et la moitié du fromage.
   Laissez encore une peu frémir à feu très doux pendant 4 ou 5 minutes.
   Vous pouvez opter pour la béchamel pure et dure, avec du beurre, de la farine et du lait, mais c’est encore un peu plus riche.

6. Préchauffez le four à 180° (thermostat 6).

7. Mélangez les blettes cuites avec la béchamel et versez le tout dans un plat à gratin préalablement beurré ou huilé.
   Recouvrez de lamelles de fromage et glissez au four pendant 20 à 25 minutes jusqu’à ce que le dessus soit bien doré.

Dégustez bien chaud.