La Yole de Chris, face à l’océan

Christopher Coutanceau a su enfin dynamiser et sublimer l’emplacement exceptionnel de la mythique Pergola. L’idée de génie de l’architecte, c’est d’avoir protégé la terrasse du vent en dressant sur la rambarde d’élégantes vitres sans cadres entre la mer et les tables. Ce n’est pas un mince détail. À l’intérieur, il a cédé à l’air du temps avec une multitude de lampe à filaments accrochées au plafond et des tables collectives. Des esprits chagrins s’en plaignent un peu, mais voilà qui est ni plus ni moins dans l’esprit retour de pêche.
Une barque de pêcheur, une yole justement, s’encastre en outre dans le bar.

Service en quantité et en qualité

Christopher Coutanceau a su miser sur le personnel : au moins six ou sept serveuses, toutes aussi gentilles les unes que les autres, vêtues d’un polo brodé de l’immatriculation rochelaise des bateaux (LR) auquel est ajoutée une vareuse par temps gris, sont aux petits soins pour vous et vous conseillent au besoin un plat auquel vous n’auriez pas pensé. Si vous échangez quelques mots avec elles (“elles” sont en majorité), toutes sont heureuses d’avoir intégré cette brigade.

Poissons et fruits de mer à la plancha ou au feu de bois

Rien n’est laissé au hasard, jusqu’aux assiettes en faïence de Gien spécialement créées pour Christopher Coutanceau et représentant, en bleu, les tours du port de La Rochelle (voir la photo des coquillages farcis). Les fruits de mer proposés à la carte dépendant bien sûr des arrivages. Je vous souhaite de pouvoir déguster les vanets (des pétoncles coraillés locaux) cuits à la plancha et parfumés aux herbes : une belle portion qui vous rassasiera pour un prix très raisonnable.
Mais vous pouvez aussi goûter aux sèches ou, vraiment local, des cagouilles (escargots en charentais) au vert et œuf mollet, quel plaisir !

Accompagnements soignés

Inclus dans les plats, vous avez le choix entre cinq ou six accompagnements, de la purée de pommes de terre aux poireaux fumés, en passant par les tomates. Les poireaux fumés sont particulièrement originaux : probablement grillés au feu de bois, la première couche est épluchée et le reste légèrement épicé. Mais, il peut aussi y avoir de la fregola cuite en risotto et aux girolles, en fonction de la saison. Ce n’est pas rien.

Je vous suggère de finir par un mémorable baba au cognac arrangé.

Certains prix peuvent choquer, notamment les huîtres vendues à l’unité, à La Rochelle, où on les achète à bas prix au marché, production locale oblige. Mais, en étudiant la carte, on se régale avec une platée de vanets à 12 euros ou les coquillages farcis à 16 euros. Même proposés en entrée, ils vous font largement un plat.
De quoi être conquis.

Ah si, une réserve : s’il vous plaît, dites au manager de changer (ou de couper) la bande son, pas du tout adaptée au lieu…